HDR-HC1E är utrustad med en CMOS-sensor på 2,97 megapixel och ett Carl Zeiss Vario-Sonnar T-objektiv, med optiska prestanda som kvalitetsmässigt matchar sensorn. Trots sitt behändiga format har kameran ändå en stor LCD-sökare med bredbild och klarar fem timmars drift. Det går också att använda vanliga DV-band även för inspelningar i HD-kvalitet.