Ett externt ljudkort är en separat enhet som normalt placeras på skrivbordet och ansluts till en dator via en medföljande USB-kabel. Ljudkortet kan ha samma egenskaper som ett internt ljudkort, men ofta finns extra funktioner som XLR-kontakt för mikrofon och fysiska inställningsmöjligheter direkt på ljudkortet.
Med ett externt ljudkort behöver du inte öppna din stationära dator och montera ett fysiskt kort på insidan. Du kan enkelt ansluta ljudkortet via en USB-kabel till såväl en stationär som bärbar dator på sekunder. Normalt behövs inga extra drivrutiner in du använder Windows eller Mac. Många externa ljudkort har snabba justeringsmöjligheter direkt på enheten och ofta extra ingångar för tillbehör som XLR-mikrofoner.
Det finns många saker att tänka på. De viktigaste är så klart vilka ingångar du behöver, alltså vilka tillbehör du vill använda med ljudkortet. Om du vill använda tungdrivna hörlurar så måste ljudkortet ha en bra hörlursförstärkare. Planerar du att lyssna på högupplöst musik så är det viktigt att ljudkortet stöder så hög kvalitet som möjligt. Det är vanligt med 24 bit/96 kHz, men det finns bättre om du har högre krav. Tänk på att det inte är alla externa ljudkort som har gamingfunktioner.
